心肺复苏术的适应症，主要是各种原因、疾病导致急性的呼吸、心跳骤停，或者急性的呼吸停止，心脏出现无脉性的电生理活动，或者无脉性的室颤、室扑表现，以上的这些情况都是呼吸、循环已经衰竭、停止，从而全身处于缺血、缺氧的状态，很快会死亡。
而临床上主要表现为患者突然的意识丧失，而触摸其颈动脉搏动消失，而且胸廓也没有起伏，通常都可以判断其呼吸、心跳已经停止，应该马上给予心肺复苏术。其中胸外按压可以通过按压胸廓，恢复患者全身的循环。通过人工呼吸可以改善机体的缺氧状态，是抢救急性呼吸、心跳骤停必要的方法。