主动脉反流是由于主动脉瓣关闭不全，主动脉瓣是单向开放的阀门，当左心室泵血后，由于阀门关闭，主动脉内的血液不能返回到左心室。如果阀门关闭不严，则在左心室舒张期有部分血液会从主动脉反流回左心室内，引起主动脉的反流。一般主动脉的反流是由于瓣膜疾病，包括风湿或细菌性心内膜炎引起的瓣膜变形，或动脉硬化引起的瓣膜关闭不全。
但如果仅有主动脉的微量反流，通常不会引起明显的症状，对健康也没有影响。但应注意进一步检查是否存在以上疾病的诱因，如果存在应进行积极治疗，以避免主动脉瓣逐渐关闭不严更加严重，导致反流增加，进而出现心脏方面的不适以及心衰等情况。