五十肩好发于五十岁左右的人群，表现为肩痛和进行性的肩关节活动范围受限，分为三期：第一期是肩关节疼痛越来越严重，伴有肩关节逐渐出现的僵硬。
第二期是疼痛逐渐缓解，但肩关节僵硬表现得非常明显，各方向活动都会受限。第三期属于恢复期，肩关节的活动范围在锻炼的作用下逐渐恢复各个方向的活动，整个过程表现为是自愈性的过程。
主要的原因是由于肩关节退变劳损，引起的关节内的无菌性炎症反应，发展有一个自然的过程。
患病的时间是在1-3年的时间，但并不是所有的肩痛的病人都可以或者自愈，有时即便是疼痛消失，关节活动范围可能会有一定程度的受限，功能上并没有达到完全的自愈。
对于功能仍有残留受限的五十肩，可以进行关节镜手术关节松解，获得完全的功能恢复。