肾炎从发病机制上讲，可以分为原发性肾炎和继发性肾炎。根据肾炎临床表现，如果患者出现大量的水肿，影响患者的运动功能，部分患者可以出现关节的不适，乃至关节的疼痛，因为结膜腔可能出现积液。
如果是继发性进行性肾炎，往往有些肾炎是继发于风湿系统疾病，例如类风湿关节炎，这类肾炎的患者可存在关节疼痛。这种关节疼痛是由于原发性疾病造成的，而与肾炎的关系不是很大，它两可以同时出现，但是如果同时出现就需要同时治疗。有些肾炎患者由于某些原因，例如外伤，或者某些原因造成关节局部损伤，可以出现关节疼痛，但是这种局部损伤与肾炎没有存在相关的关系。