子宫颈癌最主要的致病因素跟人乳头瘤病毒感染有关系，大概有13-15种的HPV类型感染，跟宫颈癌发病有关，尤其是高危型的16型和18型。宫颈癌还跟多个性伴侣，初次性生活时间在16岁之前，早年分娩和多产也跟宫颈癌相关。
性传播疾病，还有经济状况低下，也会导致宫颈癌的发生。此外，跟高危的男子性接触，比如配偶有阴茎癌或前列腺癌，他的配偶患宫颈癌的可能性也会增加。吸烟也会增加HPV感染的可能性，免疫力低下，比如艾滋病病人，患宫颈癌的风险也会增加，工具避孕对HPV感染有一定的保护作用。