后交通动脉是由颈内动脉在视束的下面发出，与大脑后动脉相吻合，从而实现颈内动脉和椎-基底动脉的沟通，营养大脑的后部。但后交通动脉的变化较多，有时一侧、粗一侧细，也有一侧后交通动脉缺如。
因为后交通动脉的解剖特点，所以在后交通动脉出现动脉瘤时可能压迫动眼神经，引起眼部活动失调，后交通动脉的中央支供应内囊的后支、室束的前部、丘脑腹侧及下丘脑等。
所以在出现脑梗塞时，会出现以上部位缺血引起的症状。