临床导致心肌细胞自律性降低的因素有增加最大的舒张电位、延长动作电位的时长、提高阈电位的水平、减慢动作电位四相自动除极的速率，以上几条均可以导致心肌细胞自律性降低。
起搏与传导系统的心肌细胞，其动作电位四相跨膜电位常不稳定，通常发生缓慢的舒张期自动除极，后者达到阈电位后便引起新的动作电位，即产生冲动。
不同部位的自律细胞自发触及的能力是不同的，窦房结自律性最高，产生冲动能力最强，房室结次之，其他的部位，如希氏束、束支和浦肯野纤维较低。
在生理或者病理的影响下，上述的各个部位心肌细胞自律性如果发生改变，冲动的频率和节律也会随之发生变化，可以形成心律失常。