上呼吸道感染可以是各种类型的病毒，其中当然也包括新冠病毒导致的上呼吸道感染。只是新冠病毒导致的上呼吸道感染，和其他病原体病毒导致的上呼吸道感染，仅从上呼吸道感染的临床症状体征很难鉴别，通常必须要通过核酸检测、抗体检测。
新冠病毒和其他的病毒不一样，是在于它的传染性。普通的流感病毒也有传染性，但是相比较而言新冠病毒的传染性，要高于其他流感病毒，包括SARS病毒、MERS病毒。在三种冠状病毒导致的上呼吸道感染中，传染性最强的属于新冠病毒。