中毒就是外界的化学物质进入人体以后，与人体的组织发生了反应，引起人体发生暂时性的或者持久性损害的过程，就称为中毒。生活当中中毒有意外中毒、他杀中毒，也就是被投毒，还有就是滥用药物导致的中毒，另外环境污染也可能导致中毒。
根据病情进展的快慢，临床上可分为急性的中毒，还有慢性中毒以及亚急性的中毒，亚急性中毒就是介于急性中毒和慢性中毒之间。其中急性的中毒起病非常快，一般24小时以内，病情进展也比较快，可以很快危及到病人的生命，需要尽快的采取紧急的救助措施。
凡是能引起中毒的物质都被称为毒物，包括化学性毒物和生物性的毒物，化学性的毒物就是一些药物、工业性的毒物以及军用的毒物，这些都会导致化学物质的中毒，生物性的毒素就包括动物毒素，比如蛇毒、河豚毒、蝎子毒等等，还有植物的毒，比如苦杏仁中毒、毒蘑菇等等这些生物毒素。