正常人的血压呈明显的昼夜节律性，表现在白天血压升高，白天在上午6-10时与下午4-8时各有血压高峰。夜间血压下降呈典型的双峰一谷的血压波动曲线，为典型的杓型血压。
白天血压升高主要是因为在清醒状态下人的生理活动增多，交感神经兴奋性增加、迷走神经兴奋性降低，体内分泌肾上腺素、去甲肾上腺素等激素增多，心率增快、心肌收缩力增强、心输出量增加而引起血压升高。
夜晚由于迷走神经兴奋性增强、交感神经兴奋性减弱，从而导致心跳减慢、心输出量下降造成夜间血压下降。