弛张热常见于败血症、风湿热、重症肺结核及化脓性炎症。弛张热又称败血症热型，体温常在39℃以上，波动幅度大，24h内波动范围超过2℃，但都在正常水平以上，弛张热是临床上非常常见的热型，发热患者在不同时间测得体温数值，分别记录在体温单上，将各体温数值点连接起来成体温曲线。该曲线的不同形态，称为热型，不同的病因所致的发热，热型也常不同。
临床上常见的热型有稽留热、弛张热、间歇热、波状热、回归热、不规则热，不同疾病各有相应的热型，根据热型的不同有助于发热病因的诊断和鉴别诊断。但必须注意，由于抗生素的广泛应用，及时控制了感染，或者因解热镇痛药、糖皮质激素的应用，可使某些疾病的特征性发热变成了不典型或呈不规则热型，热型也会与个体反应的强弱有关，例如老年人休克型肺炎仅可以表现为低热，甚至不发热。