高锰酸钾溶液主要作为一个消毒杀菌剂，主要的有效成分是高锰酸钾，高锰酸钾是一个强氧化剂，对多种病菌都有一定的杀灭作用，杀菌作用比过氧化氢要强。
这个药物在发挥作用的时候能够被还原成二氧化锰，可以与皮肤黏膜的蛋白结合形成复合物，覆盖于皮肤黏膜的损害处。低浓度的时候高锰酸钾溶液还具有一定的休整作用，高浓度的时候具有腐蚀的作用。
高锰酸钾溶液可以用于急性皮炎或者急性湿疹，起到清洁溃疡和脓疮的作用，特别适合用于继发感染时的皮炎或者湿疹，同时也可以用于水果和食具或者其他物品的消毒。
总之，高锰酸钾溶液主要是具有杀菌消毒的作用，同时高锰酸钾溶液还可以作为有机毒物中毒时的洗胃治疗。