临床上要想分辨直肠癌的早晚期就要对直肠癌进行TNM分期，根据TNM分期的具体情况将直肠癌病理分期为Ⅰ-Ⅳ期，Ⅰ-Ⅱ期直肠癌基本考虑为早期直肠癌，而对于Ⅱ期以上也就是Ⅲ期和Ⅳ期，考虑晚期或者终末期的直肠癌。T代表原发肿瘤的大小，N代表所属的区域淋巴结，M代表是否有远处转移，通过这个国际的标准能够将直肠癌病理分型以及分析具体化，有利于对直肠癌的病情分析，以及选取治疗方案时能够提供有效的治疗依据。