宫颈上皮内病变又称CIN，是和宫颈浸润癌有密切相关性的一组癌前病变。有研究发现，CIN并不是单向的病理生理学发展过程，也就是CIN并不一定都发展成为宫颈癌，一般这种疾病会有自然消退和发展成浸润癌两种潜能。
随着研究的发现，HPV感染是CIN发生发展中最重要的危险因素，同样CIN和性生活紊乱、吸烟等也有相关性，其他的危险因素也包括性生活过早、性传播性疾病、经济状况低下，口服避孕药，以及口服的免疫抑制剂等。90%以上的CIN合并有HPV感染，但是HPV感染的多数女性没有明显的临床症状，而且临床上还可以见到许多轻度的CIN患者可以自然消退。只有当HPV持续感染存在时，或者有其他高发诱因的作用下，可能会导致宫颈的高级别上皮内病变、原位癌，甚至发展成为宫颈浸润癌等。