动脉是指从心脏向身体泵出血液的血管，静脉是指从身体回收血液到心脏的血管。
动脉通常管壁较厚且压力较大，静脉通常管壁较薄且压力较小，动脉内流的不一定是动脉血对于肺动脉来讲，其中流的是静脉血，而对于身体的其他静脉来讲，流的也是静脉血，对于体动脉来讲，流的是动脉血，而对于肺静脉来讲，流的也是动脉血。
动脉通常的颜色为白色，在术中或体内看到时，是因为血液无法透过较厚的管壁，所以呈现白色，而静脉主要的颜色是紫色，因为静脉壁较薄，使得静脉血透过静脉壁可以被肉眼看见。