类风湿关节炎是一种以慢性、对称性、多关节病变为特征的，累及全身各个系统的、致残性的自身免疫性疾病，常见手指近端指间关节、掌指关节、腕关节等，表现为关节肿胀、疼痛、晨僵、活动受限，部分患者还可侵犯大关节，如踝关节、膝关节、髋关节等。
如不进行正规治疗，可造成关节畸形病变，导致劳动力丧失、肢体残废。部分患者可有全身多系统受累，如肺间质纤维化、类风湿结节、肝肾功能损害、心肌受损、慢性贫血、血小板及白细胞降低，同时可以伴焦虑、抑郁、心情不畅等心理障碍，在患者血清中可以检测到类风湿因子、抗CCP抗体等。