支气管炎根据病程可以分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎是急性起病的，很多是见于感染性的原因，包括病毒、细菌以及非典型菌的感染，这些感染一般在3周左右能够缓解。但是还有一部分患者在感染了以后出现气道的高敏感性，咳嗽持续不缓解，这部分患者一般持续在2个月之内，症状也是能够逐渐缓解的。这期间前期是靠抗感染以及对症治疗，后面由于气道敏感性增高的咳嗽，可以加一些降低敏感性的药物。
对于慢性支气管炎患者来说会每年反复出现，引起的原因还是跟吸烟以及从事工作的环境污染有关，对于这部分患者主要是要戒烟，脱离污染环境，平时注意保暖，尽量避免感冒。但是这部分患者可能无法做到痊愈，会每年出现支气管炎的症状，这部分患者的症状一般是在3个月以上。