感染上艾滋病毒后，会经过急性感染期、无症状感染期、艾滋病前期和艾滋病期四个阶段。艾滋病毒感染者是指尚未发展为艾滋病期的患者，而艾滋病病人是指已经进入艾滋病阶段的患者。一般从感染艾滋病毒到发展到艾滋病，如果没有经过药物的治疗，大概需要1-10年，平均7-8年的潜伏期。如果艾滋病毒感染者及时的进行抗病毒治疗，是可以明显延长这个时期的，有的患者可能终身为艾滋病毒携带者，而不发展为明显的艾滋病患者。当出现艾滋病毒感染后，建议及时的给予治疗，避免发展为艾滋病期。