CEA(癌胚抗原)有不同的检测方法，其参考值范围也略有所不同，例如ELISA方法和RIA法，通常正常值会小于15μg/L。癌胚抗原是临床中比较常见的肿瘤标志物之一，在胎儿早期的消化管、某些组织中均有合成癌胚抗原的能力，但孕六个月以后含量逐渐减少，出生后含量极低。
若出现癌胚抗原明显增高，多见于90%的胰腺癌、74%的结肠癌、60%的乳腺癌患者，常超过60μg/L。除了恶性肿瘤之外，在一些炎症性病变，例如结肠炎、胰腺炎、肝脏疾病、肺气肿、支气管哮喘等疾病中，也可见癌胚抗原轻度升高。建议患者若出现癌胚抗原异常增高或偏高，一定要引起高度重视，要明确病因，以免延误病情。