甘露醇是一种渗透性的泻药，它能够提高肠腔内的胶体渗透压，导致水分被动进入肠腔而引发腹泻，清洗肠道。
用甘露醇来进行清肠，往往是做肠镜的前一天晚上喝一瓶，第二天上早上喝一瓶，喝甘露醇以后再喝800-1000mL的水来清洗肠道。
怎么来判断肠道清洗干净，需要看排出来的大便，如果是淡黄色、透明状，则提示已经清洗成功，如果是浑浊的、无透明的，甚至还含有粪渣、粪质，则没有清洗成功，需要再继续的饮水，甚至还要再喝甘露醇来再进行导泻。
导泻不干净会影响肠镜的观察，肠壁上如果沾满了大便，是会漏诊病变的。