桔梗也叫土人参、苦桔梗、白药，是多年生的草本，有白色的乳汁。桔梗的性味归经主要是性平、味苦、腥，归肺经，所以有宣肺祛痰、利咽排脓的功效，属于化痰止咳平喘之类的药，常用于清热化痰。常常用来组成复方的制剂，在临床上应用，常见的比如说复方桔梗片，也可以用于镇痛、镇静的应用。
使用的时候需要注意就是有些禁忌，比如说阴虚久咳或者咳血是忌服的，也就是说症状比较重的时候，服用桔梗一定要在中医师或者中药师咨询下才能够使用，在中医的理论指导下来选择和使用药物。同时，如果过量的服用此药也会引起恶心、呕吐，所以使用的时候也需要注意。