肾炎的诊断需要结合病史、症状、体征、临床表现，以及相关辅助检查综合而定。 肾炎多有乏力、头晕、头痛、恶心、呕吐等症状，同时还有可能出现浮肿，特别是颜面、眼睑的浮肿，常出现高血压，甚至肾功能减退等，肾炎发作前多有感染的病史，同时辅助检查在肾炎的确诊上很重要，尿常规常可见隐血和尿蛋白，有时可见肉眼血尿。
轻者可无症状，仅表现尿隐血， 肾炎中以急性链球菌感染后肾小球肾炎为主，还有其他类型的，可以通过肾穿刺活检确诊。 通过这些症状及检查结果基本可以诊断肾炎，但是治疗还需要结合24小时尿蛋白定量的情况，及肾活检的病理诊断。