牙根肿痛一般情况是由根尖周炎所引起，根尖周炎就是牙体牙髓病的一种，一般由龋病发展而来。大部分情况下是由于这颗牙的牙冠上有大虫牙，虫牙时间长，没有经过及时的治疗，牙髓神经会坏死，坏死物质向根尖部渗出，就会导致牙根的肿痛现象发生。
发生牙根肿痛以后，有时急性炎症可以转变为慢性，慢性炎症表现为根尖部可以出现瘘管，时好时坏，反复发作，牙齿可以有反复的咀嚼不适病史。当发生牙根肿痛以后诊断为慢性根尖周炎，这颗牙齿需要进行根管治疗术。根管治疗需要复诊4-5次，根尖周炎的患牙根管治疗完成以后，也需要定期复查来检查疗效。