首先要分辨老年人的肺气肿是老年性肺气肿，还是因为合并了其它疾病得的肺气肿。老年性肺气肿跟患者的年龄相关，年龄是引起老年性肺气肿的高危因素。老年性肺气肿如果没有症状，不需要治疗，如果有症状，可以应用支气管扩张剂进行治疗。
如果老年人有肺气肿合并了其它的疾病，例如慢性阻塞性肺疾病，就要按照慢性阻塞性肺疾病的治疗方法、治疗原则进行治疗。慢性阻塞性肺疾病的肺气肿一般是阻塞性肺气肿，阻塞性肺气肿的治疗同样也是应用支气管扩张剂进行治疗。支气管扩张剂通常选用吸入的长效β2受体激动剂或长效的抗胆碱能药物。还需要针对合并的疾病进行治疗，例如针对慢性阻塞性肺疾病进行治疗，预防感染、预防慢阻肺的急性加重，这些都是非常重要的。