正常成年人体温是36-37℃，临床上把体温达到或超过37.3℃称为发热。根据发热的程度又分为低热、中等度热、高热和超高热，低热是指体温在37.3-38℃，中等度热是指体温在38.1-39℃，高热是指体温在39.1-41℃，超高热指体温在41℃以上。
发热时体温随时间在变化，所以发热的病人每天最好测四次体温，并把它记录成体温曲线，在就诊的时候提供给医生，可以帮助医生从体温的趋势上来判断发热原因。