反应性依恋障碍依恋指的是幼儿在被抚育的过程中和他的主要照料者（一般为父母亲）之间产生的一种特殊的情感关系。
依恋理论认为，幼儿需要与至少一位主要照料者建立起依恋关系，这样才能成功地完成社交和情感发育，以致学会调整自己的感受。
反应性依恋障碍（RD）是一种罕见但严重的病症，由于生命早期的被忽视或虐待，婴儿或幼儿的基本情感需要不能被满足，使得患儿不能与父母或者照料者建立起健康的依恋关系。
反应性依恋障碍涉及儿童早期多个领域的功能损害，严重损害了年幼儿童与成年人或同伴之间的人际交往能力。