肺癌的干咳常常是一种刺激性的呛咳，可以没有痰，或者只有少量白色泡沫样，或者白色黏液样的痰。如果有继发感染的时候，痰量可以明显增多，呈黏液脓性的痰。
肺癌病人如果出现上述刺激性呛咳的症状，往往代表着肺癌生长在比较大的气道附近，对气道造成压迫或者阻塞。肺癌病人在干咳的同时，常常会伴有痰中带血，可以是间断性的血痰，或者仅仅是痰中带有少量的血丝。如果出血量比较多，也可以出现完全的咳血现象。