脓肿是细菌感染之后把炎症限制于局部，局部的炎症组织在细菌的作用下可以发生坏死、溶解，形成脓腔，腔内的渗出物、坏死组织、脓细胞和细菌可以构成脓液。
脓肿周围的组织可以表现为充血、水肿和白细胞浸润，最终可以形成肉芽组织，构成脓肿的腔壁，形成脓肿的细菌常见于金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎克雷伯杆菌、铜绿假单胞菌、厌氧菌等。常出现脓肿的部位包括表皮的脓肿、肝脏的脓肿、肺脏的脓肿以及脑脓肿，还有其他少见部位的脓肿。脓肿的治疗以穿刺引流或者切开引流为主，同时还要应用静脉的抗菌药物。