晨勃实际上是阴茎夜间勃起的一种现象，在早晨清醒的时候才发现阴茎勃起。正常情况下，如果男性的性功能正常，男性都会有不同程度的阴茎夜间勃起，一般在每晚三次以上，每次持续大约20-40分钟。这是正常的生理现象，随着年龄的增长，夜间勃起的次数和时间都会不同程度减少，通过阴茎是否夜间勃起，可以初步判断是否有严重的器质性勃起功能障碍。
阴茎夜间勃起一般发生在男性的快速动眼睡眠期，目前发生的机制并不十分清楚，可能是由于在夜间睡眠期间高位的中枢神经抑制解除，副交感神经兴奋，阴茎海绵体内的小动脉平滑肌舒张，还有动脉血流量增加，从而引起男性阴茎勃起。