肺炎疫苗主要是为预防肺炎链球菌引起的肺炎所研制的。肺炎链球菌的感染是世界范围内引起死亡的重要原因之一，且是肺炎、脑膜炎、中耳炎的主要病因。
针对肺炎链球菌的感染，研发了肺炎链球菌的疫苗，通过疫苗的接种来有效的进行肺炎链球菌肺炎的预防。目前市场上的肺炎链球菌疫苗、主要有两类：一类就是多糖疫苗，即23价的多糖疫苗，适用于两岁以上的人群。另外一类就是蛋白结合疫苗，是7价或13价的，可以用于两岁以下的小儿。
肺炎多糖疫苗也就是23价肺炎多糖疫苗是广泛应用于临床的，能够覆盖23种经常引起肺炎链球菌感染的血清型，约90%的肺炎是由这23种血清型引起的。所以，绝大多数健康的成年人在接种2-3周内均可产生抗体，和大部分肺炎链球菌的保护性抗体。
23价肺炎疫苗可以有效地预防肺炎，但这种疫苗只能用于两岁以上的人群。除了肺炎多糖疫苗，还有肺炎结合疫苗，肺炎结合疫苗所覆盖了7种肺炎链球菌血清型所引起的肺炎链球菌肺炎，国外也显示，其所包含的7种血清型所导致的肺炎链球菌肺炎，约占所有肺炎的80%左右。
肺炎结合疫苗只能预防这7种血清型引起的肺炎链球菌感染，而不能预防这7种血清型之外的其它血清型的肺炎链球菌的感染。 肺炎结合疫苗的特点是可以用于两岁以下的儿童，但是目前新型冠状病毒肺炎的疫苗还没有研发出来。
