水痘一生只患一次，患过水痘的人可以获得终身免疫，不再患有水痘，但是潜伏在体内的病毒，日后如果免疫功能低下可以激活，引起带状疱疹。
水痘是由于水痘-带状疱疹病毒引起的急性呼吸道传染病，也是出疹性疾病，皮疹先发生于躯干、头部，逐渐扩展到面部，最后四肢，通常躯干皮疹较多，四肢及面部较少，呈向心性分布。皮疹开始是粉红色的斑疹，数小时之后变成丘疹，再过数小时之后变成疱疹。水痘整个病程1-2周，病程中可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹，口腔、咽部或者是外阴处的黏膜也可以有皮疹。