无论肝功能哪项异常，都不能确定受检者是否为乙肝患者。临床上肝功能异常的原因有很多种，并不仅仅是由于乙肝病毒感染所导致，肝功能检查的目的在于探测肝脏有无疾病、肝脏损害的程度，以及查明肝病的原因，判断预后和鉴别发生黄疸的病因等。
肝功能项目主要包括以下几大类，如反映肝细胞损伤的项目，包括谷丙转氨酶、谷草转氨酶、碱性磷酸酶、γ-谷氨酰转肽酶，各种急性病毒性肝炎、药物或酒精引起的急性肝细胞损伤史，谷丙转氨酶和谷草转氨酶都可能会升高。肝功能中还有反映肝脏分泌和排泄功能的项目，包括总胆红素、直接胆红素、总胆汁酸的测定，当患有病毒性肝炎、药物或酒精引起的中毒性肝炎、溶血性黄疸，以及恶性贫血、阵发性血红蛋白尿、新生儿黄疸，都可以出现总胆红素升高。临床上对于乙肝的诊断主要是通过乙肝两对半检查、肝功能检查，以及乙肝病毒的复制量，并结合肝脏影像学检查来进行综合诊断。