颈动脉是供应大脑血管的主要动脉，颈总动脉分为颈内动脉和颈外动脉，是在甲状腺水平开始分支。
颈外动脉分出甲状腺上动脉、舌动脉等动脉分支，主要供应面部血管，而颈内动脉主要分支包括大脑前动脉、大脑中动脉、脉络丛前动脉、后交通动脉以及眼动脉等。
颈动脉按其行程又分为颈段、岩段、海绵窦段和前床突上段，都是动脉硬化后发部位，也是颅内动脉硬化、闭塞形成较多发的部位。
对于此部位血管发生动脉硬化要及时就诊，以免发生血栓，甚至造成斑块脱落，而导致脑梗塞。