哺乳期乳腺炎的症状，主要是发生在哺乳期的女性出现乳房红肿、疼痛性肿块，伴有局部的乳汁排出不畅，以及全身的恶寒、发热等症状。在疾病的炎症期，往往首先出现乳房的疼痛性肿块，伴有患者喂奶的时候乳汁排出不畅，或者自己给予手法排乳排出不畅，表面可以摸到乳房有肿块，肿块可以伴有皮肤的色红、不红，全身的怕冷、发热、寒战等症状，有的人还会出现头痛、全身骨节酸痛、恶心、呕吐、不想吃饭、食欲不好、大便干结等表现。
病情再进一步进展，会出现乳房的肿痛逐渐加重，摸到的肿块在不断增大，局部皮肤会出现鲜红颜色，按压的时候可以摸到中间感觉有波动感，全身不会再有怕冷的表现，而是出现高热不退、口渴喜饮和大便闭结的表现。再继续往后发展，有可能出现脓肿，形成破溃、脓液流出以后，全身的身热症状逐渐消退，体温降至正常，局部的肿块也会慢慢变小，局部乳房的疼痛也会逐渐减轻，也可能出现疾病在中间过程中会进一步加重，乳房肿块在不断增大，或者会出现乳汁里边可以看到排出变质的脓性乳汁。后两种情况是肿块在不断的增大，以及乳头中可以看到乳汁呈变质脓性的情况会比较危重，说明局部的炎症较重，往往需要马上应用抗生素控制感染，以免病情危重，出现急性的重度感染表现。