手脚发麻是属于一种感觉异常，感觉异常就是指在没有任何外界刺激的情况下，所出现的自发感觉。临床的意义很复杂，虽然神经系统的疾病，早期可以出现感觉异常，但是除了神经系统疾病以外，其他躯体的疾病也可以有感觉异常，比如血栓闭塞性脉管炎。神经系统的疾病早期出现手脚的发麻，最多见的就是周围神经疾病，比如神经炎、多发性周围神经炎、多发性周围神经根炎。也可以出现在脊髓的病变，脊髓短暂性的缺血有可能会引起手脚发麻，还有多发性硬化，有的时候也有可能会引起发麻。还有一种特殊的类型，女性比较多见，在四肢的远端会出现手脚发麻为主的感觉异常，容易在夜间发生，症状持续几个小时，早上起来的时候，症状就会转轻或者是消失。这种病大多都是功能性的疾患，很少是器质性的疾病。