女性现在怀孕以后，由于胚胎和胎儿生长发育的需要，在胎盘产生的激素参与下，在神经内分泌的影响下，孕妇体内的各个系统会发生一系列的适应性解剖和生理变化。
其中乳房的变化是从妊娠早期就开始出现乳房的增大、充血明显，孕妇会自觉乳房发胀或者是偶有刺痛，浅静脉明显可见。
乳腺的腺泡增生使乳房较硬韧，乳头会增大、变黑，乳头容易勃起，而乳晕会变黑，乳晕外围的皮脂腺肥大，形成散在的结节状小隆起，称之为蒙氏结节。
妊娠期间胎盘分泌的大量雌激素会刺激乳腺腺管的发育，分泌大量的孕激素会刺激乳腺腺泡的发育，乳腺的发育完善还需要垂体的催乳激素、胎盘生乳素以及胰岛素、皮质醇和甲状腺激素等等参与。
已知乳腺细胞膜有垂体催乳素激素的受体，细胞质内有雌激素受体和孕激素受体。妊娠期虽然有大量的多种激素参与乳腺的发育，做好泌乳准备，但是妊娠期间并没有乳汁的分泌，与大量的雌孕激素抑制乳汁生成有关。
在妊娠的末期，尤其是在接近分娩的时候，如果挤压乳房，可以看到有一些稀薄的黄色液体溢出，称之为初乳。