转铁蛋白在肝脏合成，主要生理功能是运输铁。正常情况下不会通过肾小球的滤过膜，当肾脏发生早期损伤时肾小球滤过膜的屏障功能出现异常，可使转铁蛋白从肾小球滤过，从而出现在尿液中。尿转铁蛋白是尿微量蛋白的一种，在尿液中含量很少。
如果转铁蛋白出现，考虑有早期肾损伤的可能，需要进一步动态观察尿转铁蛋白的变化，也需要做24小时尿蛋白定量、血肌酐和内生肌酐清除率的测定。在临床上主要适应于糖尿病、高血压的筛查，以便及早发现肾脏损害并给予及时治疗，使其逆转。