妊娠期的计算是从末次月经的第一天开始的，大约为280天，平均算来应该是在40周。临床上将这40周分为三个时间段，妊娠未达14周称为早期妊娠，在妊娠第14-28周称之为中期妊娠，第28周及其之后称为晚期妊娠。绝大多数的妇女都是在晚期妊娠，大约在怀孕37周之后胎儿已经达到足月，胎儿的各项器官已经成长发育完全成熟的情况下，才会发动自然的分娩。
另外，有一份病人过了预产期，也就是在怀孕40周之后依然没有产程的发动，如果能够通过产科的检查确认胎儿没有问题，确认母体没有合并症，比如妊娠期的糖尿病、高血压等需要提前终止妊娠的疾病的话，允许妊娠到42周，需要胎儿在满42周之前分娩出来，以免达到过期妊娠，影响胎儿的生长发育，严重的时候可能会造成不良的妊娠结局。