一般而言，退烧药物40分钟左右开始起效，但不同药物起效时间也有差别，不能一概而论。
退烧药中有些药物起效比较快，如布洛芬最快可以在30分钟起效，多数情况下大约2个小时体温可以恢复到正常。体温维持正常的有效时间，不同的药物也有差异。布洛芬一般可以维持6-8个小时，对乙酰氨基酚维持的时间比布洛芬要缩短。退烧药一般情况下24小时不超过4次，因为退烧药物都有副作用。常见的如对乙酰氨基酚和布洛芬，对肝脏、肾脏以及胃肠道都有一些不良的反应。尤其是布洛芬对于肝肾损伤几率出现的比较多，对胃肠道的反应也较为常见，所以退烧药物一般情况下尽量不要过量。
出现发烧的症状时，要明确是由什么原因引起，体温不是太高的话可以先进行物理降温，不要过早使用药物。体温持续不降的话更不可以滥用，要及时就诊。