大便的颜色取决于大便中色素的含量，正常人大便中的黄色来源于胆汁的颜色。
胆汁是由肝脏分泌，储存在胆囊内，餐后排入肠腔帮助消化吸收脂肪类食物，各种原因导致的胆道梗阻可以使大便变成白陶土样。
食物中的色素会影响大便的颜色，如红色火龙果或红色苋菜可以使大便变成红色。
而一些药物，如铋剂或中药可以使大便变成黑色，但是消化道出血时，少量的上消化道出血可以表现为黑便。
所以出现黑便时应当重视，应当去医院在医生指导下完善大便潜血的检查，明确有无消化道出血，以免贻误病情。