性激素主要指的是促性腺激素，以及性腺分泌的雌激素、孕激素和雄激素。雌激素是女性最重要的卵巢分泌的激素，它对于女性维持第二性征有作用，女性的生殖能力一辈子都离不开雌激素。雌激素对女性代谢也同样重要，雌激素缺乏以后会造成体型增加，明显的出现水桶腰，还可以由于性激素、雌激素减少造成骨量丢失，心脑血管疾病的风险增加。
雄激素对于男人非常的重要，雄激素主要是睾丸所分泌，睾丸里面的间质细胞分泌出的雄激素，在局部形成高雄激素的环境，对精子生成非常的重要。而雄激素分泌进入血液，帮助形成男人的大脑、男人的骨骼和肌肉，男人的血糖、血脂代谢、性欲的维持、脾气秉性都离不开男性雄激素。性激素虽然是由性腺本身所分泌，包括睾丸和卵巢，但是它们都有上级管理部门，叫做脑垂体和下丘脑。因此，我们测定性激素，不仅要测定雄激素、雌激素，还要测定促性腺激素，帮助我们综合评估性腺功能是否正常。