鸡头参是黄精的别名，黄精是一味常用的中药，来源于百合科植物滇黄精、黄精或者多花黄精的干燥根茎。按照形状不同分别习称为大黄精、鸡头黄精和姜形黄精。其中鸡头黄精就是来源于黄精，主产于河北、内蒙古、山西及北方诸省。
黄精作为补气养阴的中药，具有健脾、润肺、益肾的功效，主要用于脾胃虚弱、体倦乏力、口干食少、肺燥虚咳、精血不足、内热消渴等症状的治疗。通常来说以块大、肥润、色黄、断面透明者为佳，北方地区以鸡头黄精质量为优。黄精在我们国家有很悠久的使用历史，梁代陶弘景的《名医别录》就有收载，列为上品。