白蛋白是机体宝贵的物质，它主要可以维持血浆胶体渗透压的平衡，使得一些不容易解离的小分子，使之结合变成容易代谢的一些物质。白蛋白还能够保持机体细胞内液、细胞外液和组织液之间的物质交换，白蛋白降低时机体抵抗力下降，可以产生水肿。
白蛋白主要是由肝脏生成，正常情况下体内保持平衡，当肝脏发生疾病时，如肝炎、肝硬化、肝癌时，其生成不足可造成低蛋白血症，排出过多也可造成白蛋白下降。最常见的是各种原因引起的肾小球肾炎，比如高血压肾病、糖尿病肾病、肾小球肾炎伴脂血症、肾功能衰竭，都使得白蛋白的排出过多，造成低蛋白血症。发生低蛋白血症时，要给予病因的诊断，及时治疗。