正常情况下人体的谷丙转氨酶或者是谷草转氨酶，都是存在于肝脏细胞、胞浆中或者是细胞器的胞浆中，当出现肝功能损伤时，肝细胞膜出现破裂，转氨酶就会漏出到肝细胞外然后进入血窦，当水平很高时可以返流到血液中，在血液中就会检测到转氨酶水平的升高。所以转氨酶水平升高是反映肝功能损伤的非常敏感的指标，转氨酶水平升高越高，说明受到损伤的肝细胞的数目会更多，肝功能损伤的程度也会越重。
正常情况谷丙转氨酶在40U/L左右，如果到了800U/L，这时肝功能损伤就是相对比较严重的，但是也会结合其他的指标来综合判断肝功能损伤程度，比如胆红素水平、凝血因子的含量，还有患者相应的临床的症状，综合起来来进行评价患者病情的严重程度。如果仅仅是出现转氨酶水平升高，不伴有高度的黄疸或者凝血功能障碍，没有神智方面的明显改变，可能还是归结于轻到中度的肝功能的损伤。如果同时伴有前面所提到的临床表现，就要怀疑患者可能会出现重度肝功能的损伤，甚至出现肝功能衰竭。所以如果仅仅是转氨酶水平的升高，可能并不会代表非常严重的肝脏损伤状态，需要结合其他指标综合判断。