咽炎临床上常见的是急性咽炎和慢性咽炎，急性咽炎是咽部黏膜及黏膜下组织的急性炎症，多累及咽部淋巴组织，一般情况下长期发育急性鼻炎和急性扁桃体炎。
临床上也与环境因素，如粉尘、烟雾、有害气体以及过敏原的刺激有关。慢性咽炎也是咽部黏膜、黏膜下组织及淋巴组织的慢性炎症，常为上呼吸慢性炎症的一部分，多见于成年人。
慢性咽炎常见的原因是急性咽炎的反复发作，慢性扁桃体炎的长期刺激。鼻炎、鼻窦炎所引起的分泌物以及鼻涕倒流刺激咽喉黏膜，引起慢性咽炎。
口腔黏膜的慢性炎症以及牙周炎、慢性炎症、不良生活习惯等，均可以引起慢性咽炎。