风湿病和类风湿性关节炎不能完全等同，现代医学的风湿病包括骨骼、肌肉系统的综合症状，比如关节疼痛、肌肉酸胀。还有一些特异性风湿免疫性疾病，包括类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、脊柱关节病、硬皮病、肌炎、血管炎，以及儿童风湿热等多种疾病，均属于现代医学上的风湿性疾病范畴。
风湿病在传统中医被称之为痹证或者弊病，主要指的是肢体关节、肌肉疼痛这一类疾病。中医认为风湿病的发病原因，主要与风、寒、湿等外界因素有关系。