喝水容易呛咳，主要是由于各种原因引起的喉感觉神经麻痹或是由于各种原因引起的声带麻痹所引起。当喉感觉神经麻痹时，由于喉上神经病变，引起喉黏膜感觉障碍。当两侧喉感觉神经麻痹时，进食时因失去感觉，会厌未能及时覆盖于喉入口，导致食物尤其是喝水时出现呛咳现象。常见的喉感觉神经麻痹原因有中枢神经性疾病，如颅内肿瘤、颅脑外伤、多发性硬化症等颅内疾病。还有由于外周神经损伤，如喉外伤及手术、头颈部手术及外伤等，以甲状腺手术损伤喉返神经最常见。如喉返神经麻痹导致的一侧声带关闭不全，也可以引起喝水时有呛咳现象，但会伴有说话时声音嘶哑。