心包炎时出现了心包积液，最突出的症状是呼吸困难，出现呼吸困难的主要原因与病人心脏的舒张受限有一定关系，并且与大量的心包积液对支气管、心脏大血管以及肺部受到了压迫，而导致肺脏淤血，出现心力衰竭有一定的关系。严重的时候可以出现心脏压塞的一些症状，出现低血压、心音低弱和颈静脉怒张。
大量的心包积液出现时，可以导致病人严重时出现休克的情形，可以出现端坐呼吸，并且出现发绀的症状，而且有些病人还因为压迫气管和食管而导致干咳、声音嘶哑以及吞咽困难。出现静脉回流受阻时可以导致肝脏增大，以及上腹部有压痛、全身浮肿，甚至出现胸、腹腔的积液等情形。