脊髓变性一般是指脊髓因为缺乏维生素和某些微量元素，导致亚急性联合变性。最常见的原因是由于缺乏维生素B12，引起脊髓病变、椎体束变性、周围神经损伤。
病变通常位于颈髓和胸髓，主要表现为双下肢的深感觉障碍缺失，走路出现踩棉花样感觉，可出现行走不稳的共济失调，也会出现双下肢的上运动神经元瘫痪，表现为肌张力升高、病理反射阳性、镜反射看镜和活跃的症状。患者是由于各种因素造成的贫血、胃肠道功能异常，使得维生素B12缺乏，需要给予大剂量的维生素B12补充进行治疗。