旱莲草与墨旱莲是同一种中药，因为旱莲草的叶子和胫里面含有深绿色的汁液，颜色偏黑，所以又叫墨旱莲。因为黑色汁液的作用，在中医当中通常认为旱莲草以入肝肾二经为主，功效主要是滋补肾阴。
在临床当中，旱莲草通常和其他的药物一起合用，比如与女贞子合用成为二至丸，主要起到滋补肾阴的作用，用于肾阴不足导致的腰膝酸软、须发早白、女子不孕、男子精少不育，还有五心烦热、潮热、盗汗等临床问题都有一定的疗效。
旱莲草总体来说性味偏寒凉，所以对于中焦虚寒的病人不适合使用。